Onbevangen op Woeste Hoogten

Dit is geen stukje over hiken in de bergen. Door mijn hoogtevrees doe ik dat zelden onbevangen. Ik las Wuthering Heights van Emily Brontë. Verder dan het nummer van Kate Bush was ik nog niet in aanraking met dit boek gekomen. Al bij de eerste bladzijde hoorde ik ergens ver in mijn achterhoofd haar stem zingen:

“Heathcliff, its me, I’m Cathy.
I’ve come home, I’m so cold.
Let me in your window”

Onderbewust en wellicht wat naïef had ik van dit boek een klassiek liefdesverhaal gemaakt, maar wat had ik dat verkeerd zeg. Allereerst het was niet alleen een erg goed boek, maar het was ook een stroef boek. Hard werken om het uit te lezen, maar meer dan waard. Er zat namelijk zoveel in. Iedereen is vervelend, maar op zo’n intrigerende manier. Brontë zet alle motieven en motivaties zo goed neer dat ik zelfs begrip had voor hun onuitstaanbare gedrag. Vooral in de eerste helft waarin Heathcliff en Catherine om elkaar heen blijven draaien gevangen door de standaarden van hun tijd. In het tweede stuk wordt het zo duister. De Heathcliff die in mijn hoofd een soort Mister Darcy zou moeten zijn was een nare, vervelende, giftige man, maar het einde was dan weer zo punk. Je leest dat ik het zelf ook allemaal nog een beetje moet behappen.

Al met al was de hele leeservaring dus een grote verrassing. Wat is het soms toch fijn om niets te weten. In één van mijn vorige stukjes beschreef ik hoe wanneer je een klassieker leest het enige is wat je kunt doen het eens of oneens zijn met wat al duizendmaal door andere mensen over het boek is gezegd en geschreven. Nu kom ik erachter dat je dat helemaal niet hoeft te doen als je van te voren niet veel leest over het boek. Daaardoor heb ik nu weer wat geleerd; over gothic literature, over hoe Emily Brontë literatuur gebruikte om de rol van vrouw in haar tijd te beschrijven en over het verschil in levensopvattingen en etiquette tussen de Regency en Victoriaanse eras.

Dus dit is een oproep aan mijzelf (en ook aan jou) om meer onbevangen boeken te ervaren. Niet van te voren alle recensies lezen en online reviews bekijken. Pak iets waarover mensen enthousiast zijn. Zoek ook vooral mensen op van wie jij weet dat ze dezelfde dingen mooi vinden als jij en ga gewoon lezen.

Als laatste nog een kleine toegift namelijk Kate Bush die Wuthering Heights zingt in het Spookslot van de Efteling.